路易斯·冯·安出生于拉丁美洲

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在 Duolingo 的绿色猫头鹰吉祥物风靡全球之前，其创造者 Luis von Ahn 就已经在打造成功的 IT 产品了。当他还是一名学生时，他就想出了自己的第一项服务——被网民所熟知的CAPTCHA测试。当时它并没有赚到什么钱，但却为他后来实现 Duolingo 提供了机会。

同名国家的首都危地马拉，他的父母都是单亲妈妈。他出生前两年，这座城市在一场毁灭性的地震中遭到严重破坏，他的童年正值该国的内战和压迫时期。为了让儿子免受这个世界的复杂性的困扰，母亲尽力为他提供最好的教育。当这位未来的企业家 8 岁时，他的母亲为他买了第一台电脑，高中时他就读于一所私立学校，课程以西班牙语和英语授课。

为了考上大学，路易斯必须飞往邻国萨尔瓦多参加语言测试。这花费了他家一大笔钱——1200美元。正是在那时，他第一次开始思考语言测试系统有多么不实用，有多少有才华的年轻人因为无法通过测试而失去了人生成功的机会。

路易斯很幸运：他通过了考试，这使他能够开始在美国学习。在卡内基梅隆大学，他与 Manuel Blum 合作创建了 CAPTCHA 技术。它立即被当时流行的 Yahoo! 服务所采用。然而，这项发明并没有带来任何经济收入。

然而，CAPTCHA 的想法促使他探索所谓的“人类计算”。他是第一 贷款数据库 个将该术语应用于将人脑与计算机相结合的解决问题的方法的人。他利用这项技术创建了一款 ESP 游戏，让人们帮助计算机学习识别图像。该服务被谷歌收购，并成为谷歌图片搜索的基础。

谷歌从路易斯手中收购的第二款产品是 reCAPTCHA，这是 CAPTCHA 的改进版本，它不再使用毫无意义的字符串，而是使用书籍中的文本进行数字化。

2009年，当路易斯有了资金、人脉以及创造商业上成功的IT产品的经验时，他决定重新审视他一直想解决的长期问题。他与研究生 Severin Hacker 一起着手创建一个平台，让语言学习变得简单且每个人都可以学习。该平台被命名为Duolingo。

猫头鹰 Duolingo 如何统治世界
Louis 和 Severin 非常了解如何创造 IT 产品，并且了解其营销。然而，这还不足以推出一款语言学习应用程序。为了防止 Duolingo 成为另一个无趣且不受欢迎的服务，科学家们不得不分析大量学习和教授外语的教科书和实用手册。