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多年来，这样一个“诺亚方舟”机构能够在各种棘手问题上达成共识，这在很大程度上保护了 NAEP 免受政治冲突。但由于其测试“框架”需要每十年或二十年更新一次，而且这是在一个可疑的、一触即发的国家进行的，委员会内部达成一致变得越来越困难。最近关于未来阅读测试的争吵愈演愈烈，但冷静的头脑推动妥协，更棘手的问题即将出现。

委员会面临的最艰难的考验可能是创建和维护 NAEP 的三项基准”，即基础、熟练和高级。为了响应布什和 49 位州长于 1989 年制定的教育目标，NAGB 着手制定学生成绩标准。以前从未做过这样的事情，这在学者、教育家和统计学家之间引发了激烈的争论。但 NAGB 立场坚定，不断改进水平制定过程，但从未放弃它。因此，NAEP 量表上的这些分数线已成为美国有史以来最接近稳定、严格的小学和中学学生学习国家标准的东西。

但它能持续下去吗？《国家成绩单》不仅能维持 银行数据 其作为成就测试黄金标准的声誉，还能免受有关美国年轻人应该学习什么内容的政治斗争和文化战争的影响吗？

别指望它。分裂问题迫在眉睫。NAGB 能否在不因环境问题甚至进化问题而分裂的情况下更新其科学框架？它能否在不因 1619 年与 1776 年的争论而破坏历史和公民测试的情况下更新它？当有人甚至将学习差距的记录视为种族主义时，它能否避开当今关于孩子应该读什么和不应该读什么的激烈争论？

当高级政府官员似乎对学习成果甚至测试本身都失去兴趣，而许多教育工作者更倾向于关注孩子的社会和情感健康时，它能否继续关注学业成就？随着 NAEP 变得越来越昂贵，国会是否会继续筹集资金？随着外部团体推动改革和修改，谁来决定哪些改革和修改值得进行——NAEP 能否在使其一些陈旧方法现代化的同时保留其至关重要的“趋势线”？

NAEP 成功和长盛不衰的秘诀之一就是其低调。随着它受到越来越多的关注，它必然会变得更加有争议。而这在今天是一种危险的情况，尤其是对于与山姆大叔有关的任何事物而言。