由 Julia H. Kaufman 领导的研究小组将“学校机会结构”定义为支持学生数学教育的现有系统和资源。具体来说,研究的三个结构是:按成绩对学生进行分组,以及他们随后能否参加严格的数学课程;知识渊博的数学教师和校长;以及在标准课堂教学之外,是否有额外支持可供学习困难的学生使用。大多数研究结果都集中在这些结构是否存在上,而较少关注利用率。前两个领域,尤其是成绩分组和知识渊博的教师和校长,与高等教育中的机会和卓越差距有关。
数据来自 2023 年春季对兰德公司美国教师小组和 埃及 WhatsApp 号码列表 美国学校领导小组的全国代表性教师和校长样本进行的调查。本报告基于 2,505 名数学教师(包括所有科目的小学教师)和 2,293 名 K-12 年级校长的回答(但仅包括针对 K-8 年级的答案)。回答经过加权,以代表全国 K-12 教师和学校领导的总体。然而,研究人员还对四个最大州(加利福尼亚州、佛罗里达州、纽约州和德克萨斯州)的教师和校长进行了过度抽样,以提供一些州级比较。
他们报告称,全国大多数校长(59%)表示,他们的学校在小学阶段不按数学成绩对学生进行分组。这一比例在中学(6-8 年级)实际上发生了变化,这意味着仍有超过三分之一的学校没有这样做。在这样做的中学中,校长报告称,在数学课内按成绩分组的学生(即在单个教室内分成几个小组)和按数学课分组的学生(不同成绩水平的学生在不同教室学习)的比例几乎相等。